【連載】乗り鉄旅行記5 ～こんにちは、JR九州。
♪こんにちは、JRQ～（勝手に略） 私～が～ぱ～ぱ～よ～～。
そんな一児の父です。こんにちは。
しばらく間が空いてしまいましたが、先月の九州方面大乗り鉄旅行の続きを書かせていただきましょう。飽きたって？ いやいや、まだまだこれから面白くなります（願望）から、もうちょっとおつきあいください。
我が愛しの新幹線0系とは、小倉でお別れ。
いよいよ九州に上陸した我々一行は、乗り鉄の
聖地（かどうかは知らないが）九州を堪能すべく活動を開始。
JR九州といえば、おもしろ電車。
特にデザイン面はすごい。
子どもがレゴでつくったような電車がこれでもか、これでもかと登場するイメージだ。特にこちら、今回小倉→大分間を乗車した「ソニック」。通称青ソニ（って適当に言ってますけどもしかしたら合ってます？）。
正式には883系ソニック、というらしい。
ちなみにこの色、リニューアル後の色で、リニューアル前はまた別の微妙な色だった（そうだ）。なお「白いソニック」というと885系ソニックのこと。こちらは時刻表に「白いソニックで運転」などとわざわざ書いてあるので要注意。そういえば白いほうのソニックには、前回（2008年2月）の長崎行きでおせわになりやんした。
ここでオススメサイト情報。乗車気分を味わいたいなら、こちらの「座席探訪」というサイトが超オススメ。
興味のない人でもきっとのりたくなること、まちがいなし。
ちなみにこのソニック、座席のヘッドレストがミ●キーマ●スみたいな独特の形をしているのが特徴。車内は関東圏内では信じられないほど、広々としていて明るいぞ。
ちらっと聞いたことがあるのだが、JR九州がこんなにいろんな、そして面白い特急車両を導入した背景には、土地柄ものすごく高速バスとの競争が激しかったそうで、どうにかして利用者をJRに呼び戻したいという努力の結果がこんな「ガラパゴス」のような状態になった要因ではないか、とのこと。（あちこちのサイトに書いてありますな）
はてさて、13：03に小倉を出発した我々は、またしてもメシ…は食わず、飲み物などをいただきつつのんびりムード。車中では、息子がお昼寝モードに。それにしても、車内は広い。シートピッチもそこそこ広いので、足元にちょっとした荷物ならを置いておけるが、頭上に飛行機のような扉の閉まるラゲッジ・スペースがあるので荷物が多くても安心だ。
14時37分、定刻に大分着。
とぼとぼ歩いて、橋上駅舎に向かう。大分駅はなんだかあちこち工事中だった。
橋上ホームからは、けっこう遠くまで線路が見渡せる。まだきれいなホームをうろうろしていると、遠くに何かの電車を見つけた息子が
「なんか でんしゃ いる」（棒気味のイントネーションで） と何度も言う。
「あーいるねぇ、何だろうねぇ」
「なんか でんしゃ いる」（空白部分は一拍おいてお話しください）
「…」
しばらくすると、また「なんか（略）」という息子。指を指す方向を見ると、ん？なにか緑の物体が…
おおっ！あれぞ次の目的「ゆふいんの森」号ではないか！
この電車（気動車ですけど）に乗るのが、妻の一つの夢だったという、伝説の（うちだけ）特急――。
（以下次号）
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