ひとあしさきに、さようなら「北陸」
上野－金沢間の寝台特急「北陸」号が3月のダイヤ改正で廃止される。
相方？の座席急行「能登」は、臨時電車に格下げ＋車両の変更。
毎年毎年行われる「寝台特急の廃止」だが、北陸新幹線開業まで安泰だと思われてきた北陸号にもその魔の手は容赦なく襲いかかってきた。
「北陸」は、他のブルートレインと比べても、ビジネス需要がそこそこあり、「北陸フリーきっぷ」のような割安乗車券でも利用できることから、わりと乗車率も高かったと思うのだが、車両の老朽化という言い訳でもって廃止されることになった。
ホント、JRは寝台特急…いや夜行はお荷物だと思ってるんだね。
個人的には夜行バスがだいっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっきらいなので、（乗ったことは何度もありますよ）、夜行列車が減ると、出張するとき交通機関の選択肢が減るからなんとかしてほしいんだけどもね。旅行でも使うしさ。
とまあ、そういうこともありまして、乗ってきました。北陸号。
今回は、仕事も兼ねているので一人旅。
「北陸」は一番多く乗っているブルートレイン。以前仕事で金沢によくいっていたので、その際に何度か利用したからだ。ちなみに我が家の「乗り鉄旅行」も、第一弾がこの北陸に乗る旅だった。
↑上野駅。まだ列車は来ていない。
↑人だらけ。なお、乗った当日は開放B寝台上段まで満席（！） 右は石川啄木の歌碑。
上野っていったら、「ああ上野駅」「津軽海峡冬景色」を自然と口ずさんでしまう私。
ともあれ、上野駅は混んでましたわ。撮影隊もたくさん。まだ廃止まで1ヶ月あるんだけどね。客が多いのは、廃止間際だと言うことはもちろんのこと、日曜の列車だったので、東京で遊んで北陸方面に帰る人も多かったのだろうと思う。
駅について、13番ホーム近くのそば屋でもりそばと小さいどんぶりのセットを食べ、飲み物2本とプリッツとチョコを購入した私も、いそいそと北陸が入ってくるホームへ。
↑ご入来。右は本日の第一走者、EF64 1030号車。
きましたきました。
フラッシュの嵐（というほどでもない）のなか、バックしていらっしゃいましたよ、北陸ちゃん。
最前部まで行って機関車を撮ったあとは、指定された寝台へ。
ぎりぎりにとったので、開放B寝台の上段しかとれず。
この上段ってやつがくせ者で、なにしろ外を見る手段がない。
のぞき窓がないんですよ、コレ。
カーテンを閉めてパーソナルスペースを確保したら、もうあとは本読むなり携帯いじるなり、眠るなりするしかない。出発が23時すぎ、ということもあり、私はメモ書きなどをちょっとして、携帯でtwitterを見た後寝てしまうことにした。
ところがまあ、となりの上段にいる人（おそらく40代）がひどいいびきをかくのですよ、これが。
サウナの仮眠所やカプセルホテルではよく遭遇する災害なのだが、これを寝台特急でやられるとイヤさ倍増。おまけに普通の息だけでもうるさい。
「ふーしゅるるるる、プシーーーーーー」
って感じの息するんだもん、このおじさん。睡眠時無呼吸症候群とかの心配があるから、医者を受診することを勧めたいですな。
まあなんとか眠れたんだけれども、その後一度ものすごいいびきで起こされるし、このおっさんが仕掛けていた目覚ましがかなり早い段階で鳴るしと（携帯のバイブで起きなさいよ）もう最悪。勘弁して欲しかった。個室じゃないんだし。
とはいうものの、やっぱり寝台特急は楽しい。
誰に言うこともできず、メモ帳に文句を書き連ねる程度でストレスは発散し、無事金沢へ。睡眠時間は正味4時間半っていうところだろうか。
↑金沢着。金沢文庫じゃないよ。 右は相方、「能登」号。ボンネット型車両も見納めだ。
↑第二走者にしてアンカー、EF81 150号車。これも廃車されていく運命か。ちなみに、長岡駅で進行方向が入れ替わるときに、機関車も取りかえる。何度も北陸に乗っているが、この取り替えを見られたためしがない（笑） まちがいなく爆睡している時間。
以下次号。
