実は帰りの時間を少し勘違いしていて、少々余裕がなくなってしまった。

21：30、片付けも終え、武蔵が辻からバスで駅へ。4分ほどで到着。即、大きなコンビニへ回り今宵の食事「さばずし」のハーフサイズとコロッケタマゴパン、お茶など2本を買い込んでホームへ。すでに撮影待ちの人々がいっぱい…と思いきや、さすが平日。昨日の上野駅ほどの騒ぎではない。

待つこと数分、あっさりと北陸が入線してきた。

帰りの機関車・第一走者はEF81 150号車。って、あれ？行きと同じ。そりゃそうだ、今朝乗ってきたんだもの。

今宵の寝床は、開放式B寝台の、下段。上から下に移るだけで大変快適だ。行きの列車と同様、シャワーカードとタオルセットは出発前に売り切れ。記念に買う人も多いのだろう。我が家にも1本タオルはあるはずだが、たぶん普通のタオル同様に使われている（笑）。

そして出発。22：18、定刻だ。

「ハイケンスのセレナーデ」を録るべく、静かにカメラの動画機能をセット。まだ同じコンパートメントに他の客は来ないから、気も楽だ。

サバ寿司を食べつつ、休憩。手で持ちながらでは少々食べにくく、専用テーブルのある個室がうらやましい。まもなく高岡、というところでパンも食べ終わり、食事終了。床下の機械音（コンプレッサーかなにか）も、今日は心地よく感じる。

高岡でお向かいの下段に、そして富山ではなんと上段にもお客が。他のところは上段に人はいないのに…がっかり。

（後、朝気づいたら上段の人はいなかった。夜中に車掌と話をしていたところをみると、途中でどこかの下段に変わったようだ）

富山で夜最後の放送、眠気がやってくる。

長岡の運転停車で目が覚めるが、外をちらっと見ただけでまた夢の中へ。その後、高崎で目が覚める。気づけば、携帯の電池が切れていた。慌てて、使い捨て充電器を挿す。

都内は雪、と聞いていたのでどうなることやらと心配していたが、どうやら定刻通りに走っているという。雪はたいしたことなかったのだろうか。

とかなんとか言っているうちに、6：19 定刻に上野着。「またのご利用をお待ちしております」という車掌のアナウンスが、ちょっともの悲しい。

左、やっぱり昨日と同じ、1030号車 右、ああ上野駅。どこか～に（略

左、記念撮影の人もたくさん。右、気づいたら「能登」はすでに去った後。

ということで、一足先に乗り納めてまいりました。

北陸は一番数多く利用した寝台特急。思い入れもあり、少々残念。これも時代の趨勢かとひとりごちてみる、ウスイでありました。

（了）

まずは、定番のお風呂。

金沢駅から歩いて1分ほどのところにある「アパホテル 金沢駅前」。
ここには、1000円で入れるエキスパというものがある。
ここで風呂につかり、サウナで汗を流す。露天風呂もあって、JALホテルか何かが見えた。不思議な光景だ。男性の方は一度お試しを。

休憩室でコーヒー牛乳を飲んで、30分ほど休憩した後、ホテル1階のカフェで「チリスープ」とアイスティー。ここではちょうど公衆無線LANも使えるので、もってきたPCを取り出してポチポチ。仕事がらみのメール処理などを済ませる。

このまま金沢で仕事するなり、ボケーっとするなりしていてもよかったのだが、せっかく「フリーきっぷ」を買ったことだし、移動してみることに。もっとも、往復するだけで元は取れているのだが。

北陸フリーきっぷ （JR東日本）

9：13、はくたか7号で富山へ。目的は、特にない。

自由席に乗り込んでふと外を見ると、反対側に485系雷鳥。ぐわー、そういや雷鳥も3月でほとんどなくなるとか言ってたなぁ…あれに乗れば良かった…と思うも後の祭り。出発進行。

石動（いするぎ）駅を過ぎると、道路脇の残雪も増えてきた。今年は雪が少ないとかなんとか聞いた覚えもあるが、やっぱり北陸だなぁと感じるひととき。ちなみに空はドン曇り。

定刻通り、富山着。

そのままフリーきっぷ有効エリアの端、猪谷方面へ向かおうかとも思うが、列車を待つ人は女子高生だらけ。なぜか気後れして（笑）そのまま戻ることに。とりあえず、富山ライトレールをパシャッと一枚。ますのすしとお茶を買って、サンダーバード20号に乗る。

10：07、富山発。何やってるんだろう（笑）。

さらになんとなく、金沢でしらさぎ58号に乗り換え、小松へ向かう。

小松と言えば､空港。自衛隊も同居していることを思い出して興味をそそられたので、ちらっと見に行くことにする。

左は小松駅、右は空港展望台（50円）からの眺め。

11：05小松駅着。即タクシーに飛び乗り、話し好きの運転手さんとしばしの時間を過ごす。11：20、小松空港着。50円支払い、見学デッキへ。先客は子連れの家族一組だけ。デッキは風も強く、寒い！見学中に、東京の取引先から電話、5分以上仕事の話。

11：40、なんとなくバスに乗り、駅への帰途につく。

↑なんとなくF-15 →思いも寄らぬ雷鳥登場

最初、小松に着いたときには、即移動すれば11：45発の雷鳥9号に乗れるはず、と思っていたのだが、事前に携帯で調べていたよりも移動に時間が掛かったので断念していた。ところが…

11：50、小松着。コンビニでキーホルダーを買い、ピンズのガチャガチャを2回。2回とも「兼六園」バッジ。駅名のが欲しかったなあ。

12：00直前、ホームに入ると、遅れていた雷鳥9号に出くわす！これは天恵。

サンダーバードの681/683系に比べると座席も狭く、色合いも地味。ザ・昭和な特急だ。しかし味がある。

12：18、金沢に戻る。待合室で無線LANを使い、仕事のメールを受信した後、武蔵が辻方面へ徒歩で移動、今日の仕事場（セミナー会場）に向かった。

さて、あとは帰りだ。（つづく）

「北陸」は、他のブルートレインと比べても、ビジネス需要がそこそこあり、「北陸フリーきっぷ」のような割安乗車券でも利用できることから、わりと乗車率も高かったと思うのだが、車両の老朽化という言い訳でもって廃止されることになった。

ホント、JRは寝台特急…いや夜行はお荷物だと思ってるんだね。
個人的には夜行バスがだいっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっきらいなので、（乗ったことは何度もありますよ）、夜行列車が減ると、出張するとき交通機関の選択肢が減るからなんとかしてほしいんだけどもね。旅行でも使うしさ。

とまあ、そういうこともありまして、乗ってきました。北陸号。
今回は、仕事も兼ねているので一人旅。

「北陸」は一番多く乗っているブルートレイン。以前仕事で金沢によくいっていたので、その際に何度か利用したからだ。ちなみに我が家の「乗り鉄旅行」も、第一弾がこの北陸に乗る旅だった。

↑上野駅。まだ列車は来ていない。

↑人だらけ。なお、乗った当日は開放B寝台上段まで満席（！） 右は石川啄木の歌碑。

上野っていったら、「ああ上野駅」「津軽海峡冬景色」を自然と口ずさんでしまう私。
ともあれ、上野駅は混んでましたわ。撮影隊もたくさん。まだ廃止まで1ヶ月あるんだけどね。客が多いのは、廃止間際だと言うことはもちろんのこと、日曜の列車だったので、東京で遊んで北陸方面に帰る人も多かったのだろうと思う。

駅について、13番ホーム近くのそば屋でもりそばと小さいどんぶりのセットを食べ、飲み物2本とプリッツとチョコを購入した私も、いそいそと北陸が入ってくるホームへ。

↑ご入来。右は本日の第一走者、EF64 1030号車。

きましたきました。
フラッシュの嵐（というほどでもない）のなか、バックしていらっしゃいましたよ、北陸ちゃん。
最前部まで行って機関車を撮ったあとは、指定された寝台へ。
ぎりぎりにとったので、開放B寝台の上段しかとれず。

この上段ってやつがくせ者で、なにしろ外を見る手段がない。
のぞき窓がないんですよ、コレ。
カーテンを閉めてパーソナルスペースを確保したら、もうあとは本読むなり携帯いじるなり、眠るなりするしかない。出発が23時すぎ、ということもあり、私はメモ書きなどをちょっとして、携帯でtwitterを見た後寝てしまうことにした。

ところがまあ、となりの上段にいる人（おそらく40代）がひどいいびきをかくのですよ、これが。
サウナの仮眠所やカプセルホテルではよく遭遇する災害なのだが、これを寝台特急でやられるとイヤさ倍増。おまけに普通の息だけでもうるさい。

「ふーしゅるるるる、プシーーーーーー」

って感じの息するんだもん、このおじさん。睡眠時無呼吸症候群とかの心配があるから、医者を受診することを勧めたいですな。

まあなんとか眠れたんだけれども、その後一度ものすごいいびきで起こされるし、このおっさんが仕掛けていた目覚ましがかなり早い段階で鳴るしと（携帯のバイブで起きなさいよ）もう最悪。勘弁して欲しかった。個室じゃないんだし。

とはいうものの、やっぱり寝台特急は楽しい。

誰に言うこともできず、メモ帳に文句を書き連ねる程度でストレスは発散し、無事金沢へ。睡眠時間は正味4時間半っていうところだろうか。

↑金沢着。金沢文庫じゃないよ。 右は相方、「能登」号。ボンネット型車両も見納めだ。

↑第二走者にしてアンカー、EF81 150号車。これも廃車されていく運命か。ちなみに、長岡駅で進行方向が入れ替わるときに、機関車も取りかえる。何度も北陸に乗っているが、この取り替えを見られたためしがない（笑） まちがいなく爆睡している時間。

以下次号。